В дополнение к 6,1 миллионам книг, в Бостонской публичной библиотеке предметом гордости являются свыше миллиона (1,2) редких книг и рукописей, собрание карт, музыкальных партитур и гравюр. Среди этого богатства Бостонской библиотеки - фолианты нескольких первых изданий Шекспира, оригиналы партитур от Моцарта до Прокофьевского "Пети и Волка", в отделе редких книг личная библиотека Джона Адамса. Благодаря обширности коллекции многие книги располагаются на сменных стендах. Эти уникальные специальные выставки показываются в здании научной литературы, что дает возможность общественности увидеть книги и документы, которые обычно были доступны лишь ученым-исследователям. Плюс к этому Большой зал здания Джонсона всегда заполнен передвижными выставками произведений изобразительного искусства, вызывающими раздумья. Свыше 2,2 миллионов постоянных посетителей пользуются Бостонской библиотекой ежегодно, многие - в поисках научных материалов, другие - просто с целью повседневного чтения, третьи - посмотреть работы по искусству.

Среди самых знаменитых сокровищ Бостонской публичной библиотеки

По признанию многих - один из лучших в мировой архитектуре. Он представляет собой помещение с величественным сводчатым потолком, завершающимся полукуполами с каждого угла, с книжными шкафами английского дуба, бюстами выдающихся писателей и жителей Бостона и с балконом, богато украшенным лепниной. Зал, расположенный на втором этаже здания МакКим, назван в честь Джотуа Бейтса - лондонского банкира, который родился в Веймаусе (штат Массачусеттс) и который пожертвовал библиотеке в 1852 году 50000 долларов для покупки книг.

Расписанная известным французским художником Пьером Пуви де Шаванне, галерея украшена стенной живописью, которая покрывает стены главной лестницы здания МакКим и галереи второго этажа. Центральная композиция посвящена "Музам вдохновения, приветствующим Дух Света". В восьми панно на лестнице представлены аллегории "Поэзии", "Философии" и "Науки", завершающей этот цикл.

Стены этого зала, а точнее - помещения для обработки книг, расположенного тоже в здании МакКима на втором этаже, украшены росписями на тему "Поиски святого Грааля", выполненными американским художником Эдвином Остином Абби. Они представляют собой серию из 15 панелей, изображающих 150 фигур в натуральную величину, иллюстрирующую легенду времен короля Артура. В зале - также прекрасный камин французского старинного красного мрамора, стены из темного дуба и сияющий потолок, копирующий потолок библиотеки Дворца Дожей в Венеции.

Расположена на третьем этаже и украшена изысканными стенописями Джона Сарджента. Тема этой необычной серии стенописей - развитие мировых религий. Сарджент считал именно эту свою работу наиболее важной. Совершенно отличное от его известных портретов выдающихся американцев и европейцев и его пейзажей, это произведение Сарджента выполнено в стиле итальянских фресок эпохи Ренессанса с включением архитектурных деталей здания в живопись.

Служба добровольных помощников предлагает экскурсии по библиотеке с акцентом на ознакомление с архитектурой Чарлза Ф.МакКима и Ф.Джонсона, а также с произведениями скульпторов и художников. Экскурсия длится один час и проводится внештатными экскурсоводами. Экскурсию можно заказать заранее по телефону, а также вступить в Общество Друзей Библиотеки. Это общество было основано в 1987 году. Его цели:

• пропаганда Бостонской библиотеки и ее фондов;
• пропаганда значимости библиотеки как культурного и образовательного центра;
• поддержка и объединение активистов во всех филиалах библиотеки;
• поощрение добровольцев, помогающих библиотеке.

Это общество является организацией, которая заинтересована в расширении осведомленности людей о деятельности библиотеки, признании ее, повышении ее социального статуса, активизации финансовой поддержки. Общество Друзей Библиотеки работает совместно с администрацией, с другими организациями, учреждениями и частными лицами для поддержки библиотечной сети Бостона.

Цели общества:

• воспитание через беседы;
• повышение уровня образованности людей через продажу книг (продажи проводятся добровольцами 6 раз в год; деньги идут на внебюджетные расходы);
• дарение книг гостиницам, кемпингам и пр.;
• периодические заседания членов Общества с предварительной информацией о повестке дня и обсуждаемых вопросах;
• пропаганда деятельности общества; связь с филиалами и вовлечение в Общество новых членов.

Ежегодные членские взносы: для взрослых - 15 долларов, для учащихся - 10 долларов, для всей семьи - 25 долларов. Под эгидой общества работают курсы английского языка для иностранцев, осуществляется обмен информацией о жизни в других странах.

В 1996 году библиотеку посетили 2 миллиона человек (только здания на площади Копли). В библиотеке - 6 миллионов книг, 17 тысяч журналов, 3 миллиона документов, 474 тысячи детских книг, 65 миль книжных полок.

Каждому входящему в библиотеку необходим читательский билет, однако посещение общего зала билета не требует - здесь самообслуживание. Материалы могут быть прочитаны в библиотеке или взяты домой, но уже по читательскому билету. Все книги на полках доступны каждому. Художественная литература расположена на полках в алфавитном порядке фамилий авторов. Другая литература, расположенная в здании Джонсона, ищется по номерам книг. В Бостонской библиотеке используется классификация Библиотеки Конгресса. Если книга уже взята, вы можете оставить на нее заказ. Все книги не на английском языке находятся в зале Мезонина. Отдельно размещается детская литература, записи, компакт-диски и видеокассеты.

Фонды библиотеки не выдаются. Научные материалы могут быть использованы только в библиотеке. Эти книги находятся в хранилищах. Вы можете найти их по каталогу и попросить сделать фотокопию.

Входящему в библиотеку предлагается памятка "13 вопросов, которые обычно спрашивают о библиотеке":

• Первый из них: как получить читательский билет? - Для этого необходимо пойти в ближайший филиал библиотеки с документом, подтверждающим личность и домашний адрес, и получить билет.
• Второй: где можно использовать этот билет? - В центральной библиотеке на площади Копли и 25 ее филиалах, расположенных по всему Бостону и его пригородам, вы можете взять книги в любой библиотеке этого списка и возвратить их в любую библиотеку этой же сети. Если данная библиотека не имеет книги, которую вы желаете получить, вы можете попросить переслать ее из другой библиотеки в вашу.
• Третий: сколько стоит читательский билет? - Читательский билет бесплатный. Если вы потеряете его, вам необходимо будет заплатить за дубликат (25 долларов). Посещение библиотеки будет для вас бесплатным, если вы помните 3 правила:

- возвращать взятое вовремя;

- возвращать в хорошем состоянии;

- хранить читательский билет.

• Четвертый: сколько можно держать книги? - Любой взятый материал дается на 21 день (3 недели). Если вы пользуетесь дольше, то за просрочку каждого дня с каждой книги нужно заплатить 0,5 доллара ( за детскую книгу - 25 центов).
• Пятый: что делать, если нечем платить пени? - Принести книги чем раньше, тем лучше. Пени не насчитываются с момента возврата книг, даже если вы не можете сразу заплатить пени. Ведь возвращенными книгами могут пользоваться другие читатели. Вы можете платить свой долг сразу или по частям, когда будут деньги. Если вы действительно потеряли книгу или должны библиотеке более 10 долларов, вы не сможете пользоваться читательским билетом до разрешения проблемы. Переговорите с библиотекарем как можно быстрее.
• Шестой: сколько книг можно взять за 1 раз? - Об этом нужно спросить библиотекаря. Фонды каждой библиотеки имеют свои ограничения количества выдаваемых книг. Это связано с необходимостью всегда иметь достаточно библиотечного материала для нормальной работы.
• Седьмой: что, если собака сжевала книгу? - Вы несете ответственность за возврат книг в хорошем состоянии. Если книга испорчена, вы должны платить за ее реставрацию или замену. Переговорите с библиотекарем и объясните, что случилось.
• Восьмой: что, если вы не успели в срок закончить работу с книгой? - Возвратите книгу в библиотеку и попросите перерегистрировать ее. Если ее никто не требует, вам разрешат взять ее еще на 21 день.
• Девятый: что, если я не могу найти книгу для возврата? - Если книга просрочена более чем на 90 дней, компьютер "подумает", что вы не собираетесь возвращать ее, и потребует заменить ее. Если же вы все-таки найдете книгу и вернете, все, что вам нужно будет сделать, это - заплатить пени, но не стоимость книги.
• Десятый: можно ли передавать читательский билет другому? - Нет, ваш читательский билет - личный. Если вы разрешаете вашему другу, старшему брату или младшей сестре взять что-то на вашу карточку, вы - единственный, кто будет платить, если книга потеряется, испортится или будет просрочена. Сообщите сразу об утере читательского билета, чтобы никто не смог им воспользоваться.
• Одиннадцатый: нужно ли каждый раз иметь читательский билет при посещении библиотеки? - Если вы что-то берете на дом, вы должны иметь читательский билет или удостоверение личности с именем и адресом. Вам ничего не нужно при посещении шахматного клуба, получении общей информации, беседах, просмотре кинофильмов. Но, если вы работаете с материалами в библиотеке, иногда нужно предъявить читательский билет. Обо всем скажет библиотекарь.
• Двенадцать: на какой срок выдается читательский билет? -Навсегда. При переезде сообщите новый адрес в ближайшую библиотеку.
• Тринадцать: Какова по размерам Бостонская библиотека? -Достаточно большая, чтобы предложить 6 миллионов книг, 17 тысяч журналов, 4 тысячи бесплатных программ, карты, музыкальные партитуры, кассеты и ответы на миллионы вопросов.